第202章 舊痛 螻蟻生死無人問。
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第202章 舊痛 螻蟻生死無人問。
沈府坐落在柳畔濕地, 周圍郁郁蔥蔥，全是林。
樹林的占地面積不大，只是除了一條鐵鑄的長橋, 其餘幾角都是河，無端使府落之處像座孤島。
大雨連綿不絕地下了月餘, 連根都要泡爛。磚瓦上起了綠苔, 隱隱有些黴色。不過這不能怪下人不上心, 實在是廊檐的燈籠燒得像團火，一團挨一簇，把底下的汙糟遮掩得太完全, 誰也輕易發現不了。
屍體已經被蓋了草席擡下去。關於他的來路，他的歸處, 短時間內暫且抵不過千兩百銀。
低眉斂目的婢女再一次分作兩列，端著酒菜上來。
衛冶喊著餓, 卻看向熄滅的香爐, 筷子一點沒動。他說：“河州的香。我從前在那塊玩青玉的時候, 常見衢州的商戶點。說來也有趣，這香在河州並不如何招人喜歡，流到衢州，反倒賺了個盆滿缽滿。”
“這香聞著幹澀，細細品味，卻能摸出一絲甘甜。”沈自恪說, “河州幹燥，人本就渴, 聞不來也是常事。”
衛冶倚著窗榻，聞言笑了一笑，沒說話。
陳子列在堂內算好了賬, 他把可供驅人，前往鄰近州府購糧需要的錢款抵至沈自恪的眼皮下，待表明來意，便退回到衛冶身後，依舊是一言不發。
沈自恪自斟一杯，也沒動筷。
飲完酒後，他拿手帕拭了指根，沒看那賬，面上是一派平靜的和氣。
沈自恪緩緩地看向衛冶，笑著說：“侯爺沒做過生意，生來富貴，也不需要跟人談買賣，難免就不知道裏頭的門道。須知四海行商，要的就是廣結善緣，今日你幫幫我，明日我幫幫你，這日子才能都過得好，因為各退一步，買賣才能談得長久、談得下去。今夜沈府大幸，得侯爺親臨，這就是種善緣。這賬簿吧，不如先放在這裏，待我跟幾個得力的掌櫃討論了，再看看怎麽調銀子，調多少銀子。”
“我們上門討食，哪裏就要掌櫃們操心？”衛冶坐得穩，語氣也穩，他摩挲著酒杯，看杯中酒裏倒映著的銀杏垂影，枯色已攏，潮濘仍罩。
衛冶埋汰自己得心應手，膈應旁人也不辭多讓。
沈自恪明擺著要賴賬，這是他最後肯讓步的底線。
衛冶也不忙，他壓根就沒有底線，所以格外能踩著旁人的痛處不肯移開腳，討厭又可恨——最緊要的一點，是他還不以為然，好像誰讓他都是理所當然。
衛冶把酒杯輕輕擱置在案上，嗅聞著酒香，說：“生意我是不會做，但生意場上的事我不是不懂。皮毛也是懂嘛，瞬息萬變的事兒，商討來，商討去，萬一最後論出的結果跟不上實際呢？會算賬的人我有，喏，後邊這個就是。他已經把賬算好了，運錢的人侯爺也有，跟來的北覃，哪個不行？”
“不是不行，”沈自恪一派文雅，連反問都很客氣，“只怕侯爺錢袋深，能運的人太少，能裝進，搬不去。”
“這就不要沈掌櫃操心了，太麻煩，我多不好意思！”衛冶沖沈自恪舉杯，笑道，“空手上門不得無禮，這道理我還是懂的，畢竟這個年紀，也不好再說自己年幼無知不是？”
“侯爺，錢放在我這，就能生錢。”沈自恪面色不改，“拿出來就是一死，天災人禍誰逃得過？金山銀山也遲早會花完。為了那些人，不劃算。”
“我要是堅持做這筆不劃算的生意呢？”衛冶問。
“那方才侯爺就不該要求坐下來談。”沈自恪輕聲說，“世上有人把我看得這樣透，多讓人緊張？常言道知足常樂，貪心的人容易成鬼，侯爺不懂理賬，卻懂打仗，想來這話應該聽過的。”
“聽過如何，沒聽過又如何？”衛冶撂下酒杯，笑說，“不怕你笑話，我此番上門來，一為談賬，二為糧價。銀子能不能談出個結果，倒是一目了然，糧價也非一日之功，今日你讓讓我，明日自然有人讓讓你，也不是不能談的事兒。”
衛冶話到這裏，就是後邊還有話說。沈自恪雖然不知道哪裏露怯，讓衛冶抓住了端倪，但他自然不會以為那“家丁”的屍首被迅速地拖出去，燒成一把灰燼，相當記仇的長寧侯也會隨之忘卻，將很有蹊蹺的“蠍子們”拋之一炬。
果不其然。
衛冶微微挑眉：“但這會兒就那麽恰好讓我逮著蠍子，沈掌櫃卻這也不給，那也不說……我是真心來談話的，沈兄。我拿長寧侯的名頭，給你做句擔保，只要你答應我這回，下次不管上不上門，總不會空手來，滿載歸，旁地也好行方便嘛！遼、中兩地還亂著，往西北的生意不好做，得繞路。可有我在，這商路你想往哪兒走，就往哪兒開，賬本就此一筆勾銷，我說的！”
沈自恪就逐漸笑起來，意味不明地說：“侯爺久不在帝心，說話反倒招人信。”
“沒法子，”衛冶也有恃無恐地朝他笑，“年老色衰，色衰則愛弛，誰不是這麽回事？”
“所以靠著面皮唬人，終不長久。侯爺，你今夜帶在身邊，也不過四十個北覃，其中四個還派去了城中糧鋪……哦，還有一個備馬的小吏，他家中老母病重，急著要銀子，不小心轉身告知給我此事，怕是如今也沒那臉面再稱北覃了。”
沈自恪把濡濕的帕子重新疊好，放在手邊。
他摸清了對手的底細，已然在對局之中占據上風：“依著侯爺的性子，眼裏容不得沙子，怕是見著蠍子的那一刻，銀子就成了死的，賬也是死的。縱使今日我能活著喘氣兒，也不過是沾了銀子的光，侯爺啊——”
沈自恪扶欄起身，看著衛冶，像在看一只色厲內荏的困獸。
“長寧侯，我沈家雖是一介布衣商販，卻也是新封的皇商。每年那樣多的稅銀都是有目共睹的賬，我可一分一毫都沒往兜裏貪。”沈自恪頃刻改了稱呼。大約是話到這裏，也算是撕破了臉皮，他幹脆開誠布公，“說句冒犯的，這事兒朝廷自有人管，哪裏要您操心？當年北蠻入侵，您要我開倉放糧，我不也照做了嗎？都是明裏暗裏為社稷效力，您是功臣，我也是。如今何必咄咄逼人，拿我的血，去餵您的名聲？”
衛冶笑容漸收：“所以你想說什麽？”
沈自恪輕聲說道：“侯爺，這事兒您可管不著。”
衛冶沈聲喝令：“我們能管著！”
“問題就是您能管，您卻不該管。”沈自恪似感可惜，輕嘆道，“……至少今夜不會死。”
“沈府不是什麽難來難去的地，我衛冶同樣不是一個人。”衛冶瞳孔映著燈籠暈光，眸色愈淺，“人嘛，一定會死，遲早的事——怕你看不出，順嘴提一句，我也是個人。但今夜不用你趕，我必不能走。明早的糧錢，我得親眼看著它往下降。”
“降不下的，”沈自恪眼瞳漆黑，居高臨下地看著他，“只要你死了，活在你陰影下的衢州官員就可以喘口氣，遼、中那樣亂，誰殺了你都有可能。畢竟看嘛，你得罪的人實在不少，過去幾年，先帝把你當成把好用的刀，縱容你到處耀武揚威，削枝剪條，如今北都自顧不暇，當今聖人也嫌棄你多事多嘴，我自然不敢擔保他日緩過氣，聖人會不會閑來無事想起年少情誼，替你討回這個公道。我只知道，起碼這一刻，侯爺啊，沒了你，很多人都會坐視不理，否則誰知道哪天北覃衛遞上去的折子裏面有沒有他們借機攬錢的名姓？”
“你算得準，是聰明人，連人心帶利益，都拿得十拿九穩。”衛冶冷笑，拿刀猛地一拍桌，人隨之躍起，擡腳踹翻了桌案。
酒水灑了一地，緩緩蔓延至燈籠的光下，罩得潤澤一片，酒香四溢。
沈自恪不說話了，也沒再動。
衛冶環顧四周，仿佛狼王在巡視他的領土。片刻後，他推開椅子，起身與沈自恪四目相對，他們身量相當，看向彼此的視線閃爍著相似的殺意。
衛冶回手擋住陳子列，嗤笑道：“你買通了叛徒，問清了來人，那你有沒有請人算過，眼下跟在侯爺身邊的還有幾人？貴府的門可不嚴實。”
沈自恪臉色一變，快步往門外走去，喊道：“人呢？”
外邊的家丁不知回了句什麽。
沈自恪呼吸一滯，倏地攥緊的掌背繃出幾條分明的青筋。
他似乎是無所適從地深吸一口氣，才勉強能攢足力氣。猛然閉目，回身的同時，他在一片彌漫開的死寂裏怒喝一句：“把沈自忠那養不熟的孽障給我拖上來！”
他只覺得胸口悶痛。
最狠的刀，往往來自家賊難防。
沈自忠是他這輩子自認最對得起的人，可偏偏是這樣的人，吃裏爬外，賣主求榮！有了一次還不夠，嫌賣笑嘴臉不夠好，他今夜還要串通外人，放走北覃，是要他們請來援軍要他親哥哥命！
“看來眼下要賭，就是一個速度。刀的速度，人的速度，沈掌櫃清理家事的速度。”衛冶面色冷淡，在沈自恪的身後無情地說，“它多快，列位腦袋落地的速度就多慢，都且掂量著來吧。”
元朔元年，啟平皇帝還是那個不得寵的皇子，老長寧侯卻已經在朝中嶄露頭角，風光無限。
同年西北鬧了饑荒，東南又起大雨，沈父在過去的十年間賣命拼搏，剛剛摘了頭上“貧民禍農”的帽子，正高高興興建了新房，為沈自恪找好了師長，要送他進學堂。
可因為當時衢州的知州就要調任去黎州，他執意要調糧往西北去。沈自恪至今還記得那年同樣是一場大雨，同樣是高不可攀的糧價，那年的草木都給泡爛了，可北覃衛都是些混賬，裝模作樣地來一趟衢州，好吃好喝，叫窯姐兒陪了一宿，轉頭就能稱作沒事地走，半點沒想管你吃的飯。
要吃飯嘛，學沒得上。沈自恪當時還有個妹妹，長得粉雕玉琢，很是可愛，十裏八鄉的親朋都喜歡——沈自恪向來是最喜歡她的那個，是遠近聞名的好哥哥，附近的丫頭看他體貼又細致，哪個都想長大了嫁給他。
可是拖到最後，糧價居高不下，新房沒住上，沈自恪眼睜睜地看著親妹妹被賣給了行走收人的媽媽。
後來爹娘又有了沈自忠。
沈自恪加倍的小心，加倍地疼他，好像執意要補回那份鞭長莫及的悔恨，年少無知的無力。
可惜都是徒勞。
元朔元年的那場雨，肆無忌憚地踐踏了沈自恪的所愛與所求。
可因為元朔一年的西洋四夷一同入侵，元朔二年的半壁江山淪陷，啟平元年的新皇登基，之後長達八年的戰亂不休……元朔元年，只不過是漫長史書上最微不足道的一筆，最平平無奇的一年。
既然如此，沈自恪冷漠地看著被拖上來的沈自忠。
螻蟻生死無人問。
這一回也未嘗不可。
窗外籠影憧憧，淒風吹燈。夜色裏倏地浮出數道身影，驟閃寒芒。
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沈府坐落在柳畔濕地, 周圍郁郁蔥蔥，全是林。
樹林的占地面積不大，只是除了一條鐵鑄的長橋, 其餘幾角都是河，無端使府落之處像座孤島。
大雨連綿不絕地下了月餘, 連根都要泡爛。磚瓦上起了綠苔, 隱隱有些黴色。不過這不能怪下人不上心, 實在是廊檐的燈籠燒得像團火，一團挨一簇，把底下的汙糟遮掩得太完全, 誰也輕易發現不了。
屍體已經被蓋了草席擡下去。關於他的來路，他的歸處, 短時間內暫且抵不過千兩百銀。
低眉斂目的婢女再一次分作兩列，端著酒菜上來。
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“這香聞著幹澀，細細品味，卻能摸出一絲甘甜。”沈自恪說, “河州幹燥，人本就渴, 聞不來也是常事。”
衛冶倚著窗榻，聞言笑了一笑，沒說話。
陳子列在堂內算好了賬, 他把可供驅人，前往鄰近州府購糧需要的錢款抵至沈自恪的眼皮下，待表明來意，便退回到衛冶身後，依舊是一言不發。
沈自恪自斟一杯，也沒動筷。
飲完酒後，他拿手帕拭了指根，沒看那賬，面上是一派平靜的和氣。
沈自恪緩緩地看向衛冶，笑著說：“侯爺沒做過生意，生來富貴，也不需要跟人談買賣，難免就不知道裏頭的門道。須知四海行商，要的就是廣結善緣，今日你幫幫我，明日我幫幫你，這日子才能都過得好，因為各退一步，買賣才能談得長久、談得下去。今夜沈府大幸，得侯爺親臨，這就是種善緣。這賬簿吧，不如先放在這裏，待我跟幾個得力的掌櫃討論了，再看看怎麽調銀子，調多少銀子。”
“我們上門討食，哪裏就要掌櫃們操心？”衛冶坐得穩，語氣也穩，他摩挲著酒杯，看杯中酒裏倒映著的銀杏垂影，枯色已攏，潮濘仍罩。
衛冶埋汰自己得心應手，膈應旁人也不辭多讓。
沈自恪明擺著要賴賬，這是他最後肯讓步的底線。
衛冶也不忙，他壓根就沒有底線，所以格外能踩著旁人的痛處不肯移開腳，討厭又可恨——最緊要的一點，是他還不以為然，好像誰讓他都是理所當然。
衛冶把酒杯輕輕擱置在案上，嗅聞著酒香，說：“生意我是不會做，但生意場上的事我不是不懂。皮毛也是懂嘛，瞬息萬變的事兒，商討來，商討去，萬一最後論出的結果跟不上實際呢？會算賬的人我有，喏，後邊這個就是。他已經把賬算好了，運錢的人侯爺也有，跟來的北覃，哪個不行？”
“不是不行，”沈自恪一派文雅，連反問都很客氣，“只怕侯爺錢袋深，能運的人太少，能裝進，搬不去。”
“這就不要沈掌櫃操心了，太麻煩，我多不好意思！”衛冶沖沈自恪舉杯，笑道，“空手上門不得無禮，這道理我還是懂的，畢竟這個年紀，也不好再說自己年幼無知不是？”
“侯爺，錢放在我這，就能生錢。”沈自恪面色不改，“拿出來就是一死，天災人禍誰逃得過？金山銀山也遲早會花完。為了那些人，不劃算。”
“我要是堅持做這筆不劃算的生意呢？”衛冶問。
“那方才侯爺就不該要求坐下來談。”沈自恪輕聲說，“世上有人把我看得這樣透，多讓人緊張？常言道知足常樂，貪心的人容易成鬼，侯爺不懂理賬，卻懂打仗，想來這話應該聽過的。”
“聽過如何，沒聽過又如何？”衛冶撂下酒杯，笑說，“不怕你笑話，我此番上門來，一為談賬，二為糧價。銀子能不能談出個結果，倒是一目了然，糧價也非一日之功，今日你讓讓我，明日自然有人讓讓你，也不是不能談的事兒。”
衛冶話到這裏，就是後邊還有話說。沈自恪雖然不知道哪裏露怯，讓衛冶抓住了端倪，但他自然不會以為那“家丁”的屍首被迅速地拖出去，燒成一把灰燼，相當記仇的長寧侯也會隨之忘卻，將很有蹊蹺的“蠍子們”拋之一炬。
果不其然。
衛冶微微挑眉：“但這會兒就那麽恰好讓我逮著蠍子，沈掌櫃卻這也不給，那也不說……我是真心來談話的，沈兄。我拿長寧侯的名頭，給你做句擔保，只要你答應我這回，下次不管上不上門，總不會空手來，滿載歸，旁地也好行方便嘛！遼、中兩地還亂著，往西北的生意不好做，得繞路。可有我在，這商路你想往哪兒走，就往哪兒開，賬本就此一筆勾銷，我說的！”
沈自恪就逐漸笑起來，意味不明地說：“侯爺久不在帝心，說話反倒招人信。”
“沒法子，”衛冶也有恃無恐地朝他笑，“年老色衰，色衰則愛弛，誰不是這麽回事？”
“所以靠著面皮唬人，終不長久。侯爺，你今夜帶在身邊，也不過四十個北覃，其中四個還派去了城中糧鋪……哦，還有一個備馬的小吏，他家中老母病重，急著要銀子，不小心轉身告知給我此事，怕是如今也沒那臉面再稱北覃了。”
沈自恪把濡濕的帕子重新疊好，放在手邊。
他摸清了對手的底細，已然在對局之中占據上風：“依著侯爺的性子，眼裏容不得沙子，怕是見著蠍子的那一刻，銀子就成了死的，賬也是死的。縱使今日我能活著喘氣兒，也不過是沾了銀子的光，侯爺啊——”
沈自恪扶欄起身，看著衛冶，像在看一只色厲內荏的困獸。
“長寧侯，我沈家雖是一介布衣商販，卻也是新封的皇商。每年那樣多的稅銀都是有目共睹的賬，我可一分一毫都沒往兜裏貪。”沈自恪頃刻改了稱呼。大約是話到這裏，也算是撕破了臉皮，他幹脆開誠布公，“說句冒犯的，這事兒朝廷自有人管，哪裏要您操心？當年北蠻入侵，您要我開倉放糧，我不也照做了嗎？都是明裏暗裏為社稷效力，您是功臣，我也是。如今何必咄咄逼人，拿我的血，去餵您的名聲？”
衛冶笑容漸收：“所以你想說什麽？”
沈自恪輕聲說道：“侯爺，這事兒您可管不著。”
衛冶沈聲喝令：“我們能管著！”
“問題就是您能管，您卻不該管。”沈自恪似感可惜，輕嘆道，“……至少今夜不會死。”
“沈府不是什麽難來難去的地，我衛冶同樣不是一個人。”衛冶瞳孔映著燈籠暈光，眸色愈淺，“人嘛，一定會死，遲早的事——怕你看不出，順嘴提一句，我也是個人。但今夜不用你趕，我必不能走。明早的糧錢，我得親眼看著它往下降。”
“降不下的，”沈自恪眼瞳漆黑，居高臨下地看著他，“只要你死了，活在你陰影下的衢州官員就可以喘口氣，遼、中那樣亂，誰殺了你都有可能。畢竟看嘛，你得罪的人實在不少，過去幾年，先帝把你當成把好用的刀，縱容你到處耀武揚威，削枝剪條，如今北都自顧不暇，當今聖人也嫌棄你多事多嘴，我自然不敢擔保他日緩過氣，聖人會不會閑來無事想起年少情誼，替你討回這個公道。我只知道，起碼這一刻，侯爺啊，沒了你，很多人都會坐視不理，否則誰知道哪天北覃衛遞上去的折子裏面有沒有他們借機攬錢的名姓？”
“你算得準，是聰明人，連人心帶利益，都拿得十拿九穩。”衛冶冷笑，拿刀猛地一拍桌，人隨之躍起，擡腳踹翻了桌案。
酒水灑了一地，緩緩蔓延至燈籠的光下，罩得潤澤一片，酒香四溢。
沈自恪不說話了，也沒再動。
衛冶環顧四周，仿佛狼王在巡視他的領土。片刻後，他推開椅子，起身與沈自恪四目相對，他們身量相當，看向彼此的視線閃爍著相似的殺意。
衛冶回手擋住陳子列，嗤笑道：“你買通了叛徒，問清了來人，那你有沒有請人算過，眼下跟在侯爺身邊的還有幾人？貴府的門可不嚴實。”
沈自恪臉色一變，快步往門外走去，喊道：“人呢？”
外邊的家丁不知回了句什麽。
沈自恪呼吸一滯，倏地攥緊的掌背繃出幾條分明的青筋。
他似乎是無所適從地深吸一口氣，才勉強能攢足力氣。猛然閉目，回身的同時，他在一片彌漫開的死寂裏怒喝一句：“把沈自忠那養不熟的孽障給我拖上來！”
他只覺得胸口悶痛。
最狠的刀，往往來自家賊難防。
沈自忠是他這輩子自認最對得起的人，可偏偏是這樣的人，吃裏爬外，賣主求榮！有了一次還不夠，嫌賣笑嘴臉不夠好，他今夜還要串通外人，放走北覃，是要他們請來援軍要他親哥哥命！
“看來眼下要賭，就是一個速度。刀的速度，人的速度，沈掌櫃清理家事的速度。”衛冶面色冷淡，在沈自恪的身後無情地說，“它多快，列位腦袋落地的速度就多慢，都且掂量著來吧。”
元朔元年，啟平皇帝還是那個不得寵的皇子，老長寧侯卻已經在朝中嶄露頭角，風光無限。
同年西北鬧了饑荒，東南又起大雨，沈父在過去的十年間賣命拼搏，剛剛摘了頭上“貧民禍農”的帽子，正高高興興建了新房，為沈自恪找好了師長，要送他進學堂。
可因為當時衢州的知州就要調任去黎州，他執意要調糧往西北去。沈自恪至今還記得那年同樣是一場大雨，同樣是高不可攀的糧價，那年的草木都給泡爛了，可北覃衛都是些混賬，裝模作樣地來一趟衢州，好吃好喝，叫窯姐兒陪了一宿，轉頭就能稱作沒事地走，半點沒想管你吃的飯。
要吃飯嘛，學沒得上。沈自恪當時還有個妹妹，長得粉雕玉琢，很是可愛，十裏八鄉的親朋都喜歡——沈自恪向來是最喜歡她的那個，是遠近聞名的好哥哥，附近的丫頭看他體貼又細致，哪個都想長大了嫁給他。
可是拖到最後，糧價居高不下，新房沒住上，沈自恪眼睜睜地看著親妹妹被賣給了行走收人的媽媽。
後來爹娘又有了沈自忠。
沈自恪加倍的小心，加倍地疼他，好像執意要補回那份鞭長莫及的悔恨，年少無知的無力。
可惜都是徒勞。
元朔元年的那場雨，肆無忌憚地踐踏了沈自恪的所愛與所求。
可因為元朔一年的西洋四夷一同入侵，元朔二年的半壁江山淪陷，啟平元年的新皇登基，之後長達八年的戰亂不休……元朔元年，只不過是漫長史書上最微不足道的一筆，最平平無奇的一年。
既然如此，沈自恪冷漠地看著被拖上來的沈自忠。
螻蟻生死無人問。
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